De bouwstop in watergevoelige gebieden is een van de eerste maatregelen waarmee de Vlaamse regering de visie in het nieuwe Beleidsplan Ruimte Vlaanderen in de praktijk brengt. Dat plan, met daarin onder meer de beruchte betonstop, waarbij er vanaf 2040 netto geen open ruimte meer mag verdwijnen, is bedoeld om de resterende ruimte in Vlaanderen beter te beschermen en bewoning te concentreren op de best gelegen en best toegankelijke plaatsen.
Aan de kaart met de precieze gebieden waar het bouwverbod zal gelden, wordt nog gewerkt. Wel is duidelijk dat het om ongeveer 1.600 hectare zal gaan die regelmatig onder water staan. Ter vergelijking: volgens verzekeringscriteria ligt 22.540 hectare in een risicozone, de bebouwde percelen inbegrepen. Eigenaars die door de regeling hun recht verliezen om te bouwen, hebben recht op een schadevergoeding, de zogenaamde planschade. Landbouw, natuur en sommige vormen van recreatie blijven op de gronden wel mogelijk.
Dat er nood aan is, blijkt uit de cijfers. Ondanks alle bestaande maatregelen om bouwen in overstromingsgebied tegen te gaan, bijvoorbeeld de watertoets, werden in de eerste helft van 2016 nog altijd zes bouwvergunningen afgeleverd voor dergelijk gebied.
